二战间，日本陆军巅峰时共有173个师团，总兵力高达数百万人，这些日军被分布在包括中国战场、太平洋战场在内的多个战区。
但在这些部队中，真正堪称精锐的其实就是17个常设甲种师团，在这些部队先后覆灭或被打残后“日本的毒牙就算是被彻底拔掉了”，那这些部队为何如此重要呢？
这其实和日军在抗战全面爆发之前的编制有关，当时日本陆军只有17个常设师团，包括近卫师团和其它16个以数字为编号的师团。
相比于同时期德国、苏联、美国的陆军动辄几十、上百个师相比，日本陆军的师团数量确实不多。
而日本师团数量较少，是因为在本身工业实力有限、国内资源也有限的情况下，日本无法在和平年代维持规模过大的常备军。
在上世纪二三十年代日军甚至还搞过裁军刻意把师团数量控制在了20个以下，这能有效缓解军事财政的压力。
但当时国际局势波云诡谲，所以日本陆军一直在想方设法加强已有的17个师团，这就导致日军一个常设师团在兵力上就比其他国家同类型的师要大的多。
比如二战初期，德军一个标准步兵师的总兵力在1.6到1.72万人左右，而日军一个常设师团总兵力却能够达到2.8万人。
如果在战争期间对某些师团进行加强，比如让其临时代管一些独立步兵旅或战车部队，这些师团的兵力甚至能够超过3万。除了人数极多以外，那17个常设师团还有着极为严格的入伍标准。
常设师团的基础征兵要求就是身高1米65以上，还得拥有初等教育学历。
因为只有接受过教育，他们才能够好的适应和使用那些性能较好的现代化装备，例如75mm山炮、120mm榴弹炮等等。
而在这些士兵应征入伍后日军对其的标准也极高，这些士兵往往需要在新兵营里超过半年的时间才能真正加入一线作战部队。
在新兵训练营中他们除了要练习精准射击以外，还要练习包括夜间作战、白刃战、步炮协同作战在内的各种战术、战法。
在有了足够合格的兵员后，日本陆军还给17个常设师团配备了对日本来说最好的武器装备。这些师团通常拥有650挺左右的轻重机枪、超过100门各种类型的火炮，还包括数十辆中轻型坦克战车。
然后一个常设师团中还有专门的运输部队、通信大队、野战医院、装备维护部队等等，这就赋予了17个常设师团极强的战斗能力。
在中国战场上一支装备满员、后勤补给充足的常设师团能同时与数个国民党的整编军作战而不落下风。在东南亚战场上和太平洋战场上，日军常设师团曾经也能做到追着英美两国陆军跑。
这17个常设师团堪称是“日本陆军的灵魂”，只有这些师团全部都不复存在了，才能说旧日本陆军彻底走向了毁灭。那这17个师团，又有怎样的命运呢？
其实这些常备师团大多有两个命运，第一个是在第二次世界大战期间就遭到了毁灭性打击，甚至战争结束前就只剩下的名义上的编制。
比如被誉为“东京师团”的第一师团部队，在莱特岛战役期间因失去了后勤补给遭到了美军的毁灭性打击，在1945年初的时候第一师团的数万名士兵只剩下不到800人。
再比如曾长期于我国东北地区驻扎的日军第七师团，在诺门坎事变中遭到了苏联军队的重创，战后第七师团奉命回国接受整编，其下属一部分联队还被编到新的师团中。
当太平洋战争爆发后这支曾经的精锐部队就只能干一些本土防卫工作，比如在北海道守护基地和机场。直到太平洋战争中后期因为日军兵力捉襟见肘，第七师团的一部分才被调往前线。
比如该师团下属的第28联队就参加了瓜岛战役，但在该战役中其编制内的2500名士兵中里有2300多人战死、失踪。还有被叫做“京都师团”的第16师团，在太平洋战争期间也参加了莱特岛战役。
根据战后统计来看，参加战役的1.3万名16师团士兵幸存者仅有600余人，所以这些部队在二战中后期虽仍然保持编制，但实际已消亡。
还有一些常设师团因各种原因并未遭到毁灭性打击，但他们却在二战结束后被裁撤编制。
比如被叫做“日本天皇禁卫军”的近卫师团在战争中前期一直负责的都是本土守卫工作，直到中后期才被调到前线作战。
因其特殊的地位，日军高层并没有让近卫师团承担过什么重要的作战任务。
在1942年近卫师团参加了苏门答腊岛扫荡任务后就长期驻守在岛上，到二战结束向盟军投降并在战后被裁撤。
还有第十一师团和十二师团几乎没有承担过什么太过重要的作战任务，战争结束前一个驻守四国、一个被部署在台湾。
战后他们都向盟军无条件投降，然后也被裁撤，所以这17个常设师团虽然在战间期境遇不同，但最终结果都是一样的。
在现代的日本陆上自卫队中，还有一些继承了前番号的师团级部队，但这些部队与当年的精锐日军已不可同日而语。
不过最近这些年一直有人在给旧日本陆军“招魂”，甚至在某些右翼人士的影响下日本自卫队也有突破限制的举动。日本政府还宣布可能会修改自卫队干部的职称，这是近几十年来的首次。
在上个世纪50年代，日本被授权组建自卫队的过程中，为了尽可能的淡化自卫队的军事色彩启用的衔级称呼非常独特。
尉佐级自卫官是用数字来判定级别，而将军级高官则只有将和将补的区别。
但在他们预计修改的新称谓中包含大量原属于日本陆军的称谓，例如很多国人老在电视剧里面听到的大佐、中佐等等。
而我们也应该对此保持警惕，绝不能让日本军国主义真的复苏。
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